壳聚糖(chitosan)又称脱乙酰甲壳素，是由自然界广泛存在的几丁质(chitin)通过脱乙酰作用得到的，化学名称为聚葡萄糖胺(1-4)-2-氨基-B-D葡萄糖。医用级壳聚糖自1859年，法国人Rouget首要得到壳聚糖后，这种天然高分子的生物官能性和相容性、血液相容性、安全性、微生物降解性等优异功用被各行各业广泛注重，在医药、食物、化工、化妆品、水处理、金属获取及回收、生化和生物医学工程等许多领域的使用研究取得了重大进展。针对患者，壳聚糖降血脂、降血糖的作用已有研究报告。同时，壳聚糖被作为增稠剂、被膜剂列入国家食物添加剂运用标准GB-2760。
1、控制胆固醇
人类健康的较大疑问之一是胆固醇，它致使许多严重的疾病。壳聚糖有两个机制降低胆固醇。一个是阻遏脂肪的吸收，另一个是将人体血液内的胆固醇排泄掉。首要，壳聚糖克制那些助于脂肪吸收的脂肪酶的活性。脂肪酶分解脂肪使人体进行吸收。别的一个是排泄胆酸。一旦胆酸排泄，则血液中的胆固醇被用于制造胆酸。这两种机制使得壳聚糖变成强胆固醇根除剂。壳聚糖是一种天然材料，具有健壮的阴离子吸附力，适用于降低胆固醇而没有任何副作用。
2、克制细菌活性
壳聚糖在弱酸溶剂中易于溶解，分外值得指出的是溶解后的溶液中含有氨基（NH2+），这些氨基通过联络负电子来克制细菌。医用级壳聚糖的克制细菌活性，使其在医药、纺织和食物等领域有着广泛的使用。
3、预防和控制高血压
对高血压较有影响力的要素之一即是氯离子（cl-）。它通常通过食盐摄入。2010年以来许多人都过量花费盐。血管紧缩素变换酶（ACE:Angiotensin Converting Enzyme）发作血管紧缩素II，一种导致血管缩短的材料，其生机来自氯离子。高分子壳聚糖象膳食纤维一样表现作用，在肠内不被吸收。壳聚糖通过自身的氯离子和氨根离子之间的吸附作用，排泄氯离子。因此，壳聚糖降低血管紧缩素II。它有助于防止高血压，分外是那些过量摄入食盐的人群。
4、吸赞同排泄重金属
壳聚糖的一个显着特性是吸附才干。许多低分子量的材料，比如金属离子、胆固醇、甘油三酯、胆酸和有机汞等，都可以被壳聚糖吸附。分外是壳聚糖不只可以吸附镁、钾，并且可以吸附锌、钙、汞和铀。金壳壳聚糖表示壳聚糖的吸附活性可以有选择地表现作用。这些金属离子在人体中浓度太高是有害的。比如，血液中铜离子（Cu2+）浓度过高会致使铜中毒，乃至发作致癌成果。现已证明壳聚糖是高效的螯合物介质。壳聚糖的吸附才干的巨细取决于其脱乙酰度。脱乙酰度越大，吸附才干越强。
5、免疫作用
壳聚糖具有更高的蛋白吸附才干；在降解酶（溶解酵素lysozyme、kitinase）的作用下，壳聚糖具降解性；医用级壳聚糖很简单加工成线，合适做成线状或片状的医用材料；壳聚糖具有亲和力和溶解性，适用于出产各类衍生物；壳聚糖具有更高的化学活性；壳聚糖的持水性高；在血清中，壳聚糖易降解吸收；壳聚糖具有更高的生物降解性；壳聚糖表现出有选择性的高度克制口腔链球菌生长的作用，同时并不影响别的有利细菌的生长。